La ONU alertó que el planeta ha entrado en una era de bancarrota hídrica global marcada por pérdidas irreversibles de recursos que ya no podrán recuperarse.

El informe del Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud (INWEH) señala que hablar de crisis es insuficiente, pues muchas regiones están viviendo por encima de sus medios hidrológicos y varios sistemas críticos de agua ya se encuentran en bancarrota. El director del organismo, Kaveh Madani, explicó que no todos los países enfrentan esta situación, pero existen suficientes sistemas en riesgo como para que el panorama global haya cambiado de forma fundamental.

Las regiones más afectadas son Medio Oriente, el Norte de África, partes del sur de Asia y el suroeste de Estados Unidos, donde el río Colorado y sus embalses se han convertido en símbolos de un agua prometida en exceso. Entre los datos más preocupantes se destaca que más del 50% de los grandes lagos del planeta han perdido agua desde la década de 1990, el 70% de los acuíferos muestra tendencias de declive a largo plazo, 410 millones de hectáreas de humedales han desaparecido en 50 años, más del 30% de los glaciares se ha perdido desde los años setenta y el agua de docenas de grandes ríos ya no llega al mar en ciertas temporadas.

Las consecuencias para la humanidad son graves: más de 1,800 millones de personas vivieron en condiciones de sequía entre 2022 y 2023, 4,000 millones enfrentan escasez de agua al menos un mes al año y la desaparición de humedales implica pérdidas de servicios ambientales valoradas en 5.1 billones de dólares anuales. El subsecretario general de la ONU, Tshilidzi Marwala, advirtió que la bancarrota hídrica se está convirtiendo en un motor de fragilidad, desplazamientos y conflicto. Madani subrayó que el mensaje no es de desesperación, sino de reconocimiento: declarar la quiebra no consiste en rendirse, sino en empezar de nuevo. Al aceptar la realidad de la bancarrota hídrica, los gobiernos podrán tomar decisiones difíciles que protejan a las personas, las economías y los ecosistemas.